Pouvez-vous nous faire une présentation de Guéthary en tant que destination touristique ?
Lors de l’arrivée en Gare de Guéthary du train de luxe « Côte Basque » en avril 1864 la vocation touristique de Guéthary prend tout son sens. L’aventure des bains de mer commence sur un autre registre que celui de sa brillante voisine, plus familial, moins snob.
Aventure qui va changer à jamais l’aspect de Guéthary et la vie de ses habitants.
Dès 1909 le Syndicat d’Initiative recense et propose l’offre touristique :
- De l’auberge au palace, une quinzaine d’établissements sont ouverts à « la colonie étrangère » (nom donné aux premiers touristes),
- Entre la plage et le port il y a les bains de mer chauds,
- 120 tentes de plage sont proposées à la location,
- Tennis et pelote basque pour les sportifs,
- Partir en excursion à la découverte du Pays Basque.
Si l’identité touristique de Guéthary se dessine, ses 140 hectares de superficie ne lui confèrent pas le statut de territoire touristique.
Déjà le touriste exprime le désir de découvrir le territoire où il séjourne.
Les tous premiers vont visiter la Côte Basque au pas des chevaux ce qui limite leurs déplacements; puis l’automobile, le train, le tram qui dessert Guéthary, permettent de faire d’autres découvertes.
La promotion touristique est assurée par Paul Valérie, Jean Giraudoux, Claude Debussy et leurs amis parisiens qui les invitent à séjourner à Guéthary dans leur résidence secondaire.
P.J. Toulet et le sculpteur Georges Clément de Swiecinski s’installeront à demeure dans le village.
Guéthary met en valeur ses plus beaux sites. En 1929 la commune obtient le statut de « Station Climatique », la même année est inauguré l’hôtel Itsasoan. Construit sur les bains froids rénovés, cet établissement rivalise et dépasse en luxe et en confort les palaces de la Côte Basque.
Les temps changent, 1945…..comme toute la côte Basque, après les épreuves de la guerre, Guéthary retrouve son animation, alors que les premiers « congés payés » de 1936, annoncent la possibilité pour un plus grand nombre de partir en vacances. Une nouvelle forme de tourisme va voir le jour.
L’offre touristique de par la conjoncture économique se modifie, fin des séjours de plusieurs semaines à l’hôtel. Ces hôtels qui ont fait les beaux jours du Guéthary d’antan, redeviennent maison de famille, sont transformés en résidences secondaires ou en locations estivales.
Le Touring Club de France accueille quelques 200 vacanciers logés dans des bungalows.
La création de meublés de tourisme par les getariar permet également de combler en partie le déficit de lits, consécutif à la fermeture des hôtels.
Le temps est venu de se repositionner et de s’adapter. En 1979 la municipalité de Guéthary, dans le cadre de la Mission d’Aménagement de la Côte Aquitaine (la M.I.A.C.A.), opte pour la réalisation et le financement du village vacances Herrixka d’une capacité de 400 lits.
Cet établissement qui porte aujourd’hui la dénomination d’Hôtel Club est géré par Vacanciel.
En 1986 le Comité du tourisme et des fêtes de Guéthary devient un Office de Tourisme classé une étoile.
La mutation sera radicale, mise en place de moyens informatiques et création d’un site internet.
L’accueil, l’information et la promotion doivent être adaptés aux nouveaux supports et répondre aux demandes des vacanciers. Le poids de la concurrence des destinations touristiques proposées par les pays émergeants, qui deviendront les destinations low cost d’aujourd’hui, se fait de plus en plus probant.
En termes de communication, la notion de territoire se confirme.
L’Office de Tourisme de Guéthary pourra t’il assurer seul une promotion de qualité, basée essentiellement sur son passé touristique et les nouvelles donnes du moment.
Certes le Musée de Guéthary classé Musée de France, les restaurants de plage et la Vague de Guéthary sont de nouveaux atouts à développer. Encore faut-il s’en donner les moyens ?
En 1997 Guéthary n’est pas la seule commune à se poser la question de son positionnement territorial. La réponse viendra des Maires des 10 communes qui fédéreront le territoire touristique de Pays de Saint Jean de Luz.
Au bout d’un processus de plus de 10 ans sera constitué l’Association Terre et Côte Basques Pays de Saint Jean de Luz-Hendaye, dont le territoire de référence est calqué sur la Communauté de Communes Sud Pays Basque.
La priorité d’un tel groupement étant le développement de l’attractivité d’un territoire par la complémentarité de l’offre touristique des communes de, Ahetze, Ainhoa, Arbonne, Ascain, Biriatou, Ciboure, Guéthary, Hendaye, Saint Jean de Luz, Saint-Pée sur Nivelle, Sare et Urrugne.
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