Zoom sur la Vallée d'Aspe - juillet 2008

L'interview de Régine Casaucau,
directrice de l'office de tourisme de la Vallée d'Aspe 


Comment définiriez-vous le positionnement de la vallée d'Aspe ?

La Vallée d’Aspe s’inscrit dans un tourisme de pleine nature et de découverte. En soit cela n’a rien d’original pour un territoire de montagne !

Néanmoins, derrière ces mots on sous-entend que l’on n'est pas sur un territoire « dénaturé ». C’est une façon élégante de positiver sur la carence de certains équipements, en mettant en avant ce que nous a légué l’histoire tant naturelle que culturelle.

La signature choisie il y a quelques années « la Vie Préservée» vient en contre pied de l’image qu’ont souvent véhiculé les grands médias à l’occasion des « épisodes routiers ».

Quelle est la stratégie de développement touristique de la Vallée d’Aspe ?

Nous sommes aujourd’hui à un moment charnière. La vallée d’Aspe a des carences en terme d’hébergement, d’équipement. Le premier maillon du développement passe par la création ou la mise à niveau des équipements. Il nous faut à nouveau réfléchir pour parvenir à se projeter en avant et éviter de subir.

Néanmoins, les efforts réalisés en matière de sentiers de randonnées, la présence des acteurs privés (hébergeurs, accompagnateurs, services associés), font de la randonnée un axe majeur (été comme hiver) du développement. Cet axe semble faire aujourd’hui l’unanimité, ce qui n’a pas toujours été le cas.

L’offre culturelle complémentaire est en train de se structurer. En ce sens, nous avons une offre concrète et de qualité à proposer en face de notre positionnement tourisme de pleine nature et de découverte.

L’organisation d’événementiels fait également partie du développement. L’écomusée de la Vallée d’Aspe, les associations valléennes et l’office de tourisme travaillent ensemble : transhumance, fête de la forêt et des radeaux, fête du fromage, marchés artisanaux…

Le dernier né des ces événements s’appelle les Phonies Bergères, http://www.phoniesbergeres.fr/. Porté par une association et soutenu par l’office de tourisme et les collectivités, ce festival a la particularité de combiner l’approche nature et l’approche culture. Avec sa signature « tous les arts sont dans la Nature », il entre pleinement dans notre positionnement et a généré quelques nuitées. La pompe s’amorce !

Quels sont les projets en cours ?

Les projets sont nombreux et ne se situent pas tous au même niveau.

L’un des soucis de ces dernières années a été l’absence de documents d’urbanisme dans la plupart des communes. Une étude en cours va permettre d’améliorer la vision globale et d’être mieux préparé à l’accueil de porteurs de projets.

Deux résidences de tourisme sont en cours de réalisation : l’une à Bedous, l’autre aux Forges d’Abel. L’intérêt de ces deux projets est qu’il reprennent des friches touristiques, une ancienne colonie de vacances pour le projet de Bedous par exemple.

Le gros projet porté par la communauté de communes est la sauvegarde du Fort du Portalet. En parallèle des travaux, une étude historique et une étude de valorisation permettront de définir un projet d’ouverture au public. Equipement d’une falaise d’escalade, étude sur un plan d’eau… sont d’autres exemples de projets en terme d’équipement, mais j’en passe.

Bien évidemment, la coopération transfrontalière déjà monnaie courante devrait être renforcée et élargie gr'ce au dispositif Interreg à venir. Un dossier a été déposé par la Communauté de Communes.

Dans l’opérationnel à court terme, nous sommes en train de mettre en place une animation touristique autour du GPS . Elle nous permettra de se positionner (!) sur une approche un peu plus dynamique de la randonnée, et de générer de nouveaux types de séjours rando.

Bien évidemment on ne peut parler nature et paysage sans soutenir et valoriser ceux qui l’entretiennent. Le levier dont nous nous servons pour travailler ce volet de l’agro tourisme est la Fête du fromage. Cette année, cette fête portée par l’office de tourisme a 15 ans. Cela nous permet de retravailler la question du lien entre agriculture, pastoralisme et tourisme, faire que l’un peut se nourrir sans complexe de l’autre et inversement. Nous ouvrons entres autres actions, un site internet dédié, http://www.fetedufromage-aspe.com/, qui se veut l’outil de communication tant des producteurs que de nous-mêmes.

Enfin, nous entrons pour la fin de l’année dans la charte départementale de communication pour l’édition de nos brochures et la création d’un site internet typé vallée d’Aspe, en complément du site transfrontalier sur lequel « nous vivons » aujourd’hui, http://www.aspecanfranc.com/.

Quelles sont aujourd’hui les faiblesses de l’offre touristique à améliorer ?

Je ne jette pas un pavé dans la marre en disant que nous aurions besoin d’un plan d’eau, la vallée d’Aspe n’ayant pas de piscine et la baignade étant dans le gave soumise à des risques.

En terme d’hébergement, le tissu des chambres d’hôtes est faible en quantité, et fragile dans le temps (vente, départ à la retraite) mais indispensable pour le développement du court séjour.

L’hôtellerie de plein air a un fort potentiel de développement (tourisme de pleine nature !) à condition qu’elle se mette en phase avec les pratiques actuelles. Sinon, la qualité des hébergements est correcte aujourd’hui mais mérite que l’on veille dessus.

Enfin, trop d’acteurs touristiques sont dans une attitude de cueillette. De mon point de vue, ils sous utilisent l’outil office de tourisme à leur disposition. Il nous reste encore du travail dans la mise en réseau des professionnels, mais également pour les former sur la communication et la mise en marché, afin de faire avancer le bateau dans le même sens.

Ceci dit, quand je vois tout l’affectif qui lie très vite le vacancier à la vallée d’Aspe, j’ai bon espoir pour l’avenir, la vallée a un « truc » en plus…qu’elle sache l’entretenir.